Тебердинский заповедник

Тишина, воздух, пьянящий свежестью, и солнце, солнце... Ветви пихт и елей сгибаются под тяжестью снега, который, подтаивая, временами шумно падает, разнося облачко серебристой пыли. В лесистых горах Западного Кавказа раскинулся веер неповторимо красивых ущелий, уходящих к снежной гряде главного Кавказского хребта.

Высокие горы, покрытые лесами и изумрудными лугами, бурлящие стремительные реки, сказочно красивые высокогорные озера, жемчужные нити водопадов, пышная растительность и разнообразный животный мир, как бы создают живой музей природы. Это Тебердинский заповедник. Территория заповедника (около 85 тысяч гектар) раскинулась по северному склону Главного Кавказского хребта и его боковым отрогам; она включает верховья бассейна реки Теберды и отдельный участок в Архызе, в верховьях реки Большой Зеленчук. С севера заповедник ограничивают притоки Теберды Джамагат и Муху, с юга Главный Водораздельный хребет, с востока и запада его отроги.

Заповедная зона имеет подковообразную форму, разрезанную посередине рекой Тебердой. Главный хребет, как грандиозный барьер (высота его здесь 3-4 тысячи метров), отделяет верховья Теберды от Черного моря, до которого отсюда по прямой не более 50 километров.

На территории заповедника обитает 43 вида млекопитающих, среди которых один из наиболее характерных представителей - западнокавказский тур, или кавказский каменный козел. Особенностью этих животных являются большие саблевидные рога, достигающие у старых самцов 1 метра в длину и 30 сантиметров в обхвате у основания, и удивительно тонкая приспособленность к существованию в горах.

Гордостью заповедника является зубр - наиболее крупный из диких зверей Европы. Зубры были почти полностью истреблены и после второй мировой войны сохранились лишь в зоологических садах и зоопарках. На Кавказе последний зубр был убит в 1927 году. После окончания второй мировой войны были приняты энергичные меры по восстановлению их численности и, когда она стала достаточно высока, зубров стали выпускать на волю в основном в заповедники.

В заповеднике, считая с пролетными и залетными, встречаются 170 видов птиц. Из них 87 видов — гнездящихся. Весной, когда прилетают летние гости, а оседлые виды птиц приступают к размножению, леса заповедника становятся настоящим птичьим царством.

Среди хищников самый обычный и характерный для заповедника вид бурый медведь. Здесь их максимальная численность 80—90 особей. Это сравнительно миролюбивый зверь, питается преимущественно растительной пищей, но ранней весной нередко разыскивает трупы туров, погибших в снежных лавинах, и поедает их.

В конце лета многие альпийские луга выглядят лилово-синими от цветущей скабиозы. Верхний предел распространения растительности скалы. Наиболее типичны здесь манжетка, фиалка, колокольчик, крупки, лапчатки, молодило, камнеломки, овсяница. Все скальные растения растут и размножаются медленно, еще медленнее идет расселение растений на высоте 3000— 3200 метров. Еще выше, на вершинах и гребнях хребтов, почва и высшие растения отсутствуют. Из растительных организмов встречаются, только водоросли, придающие снегу красную окраску, а на скалах тонкие корочки лишайников.