Приэльбрусье… стоит произнести это слово и перед глазами встают снежные вершины, причудливые скалы, похожие на средневековые замки, бурные реки, ледники. Тот, кто впервые едет в Приэльбрусье, надеется увидеть чудо. И ожидания не обманывают его. Тот, кто уже побывал здесь, не может дождаться слияния с чарующей, необъятной красотой. Недаром Приэльбрусье считают настоящей Меккой для горнолыжников. Спокойствие, дружелюбие и гостеприимство вот отличительная черта Приэльбрусья.

Природа

В хорошую погоду, как только рассеется ночная мгла, снежные вершины окрашиваются в нежную гамму цветов от изумрудно-зеленых и светло-фиолетовых до розовых, затем огненно-красных и, наконец, серебристых.

Выше 3 500 метров над уровнем моря широко распространены ледниковые формы рельефа. Свободные от ледников поверхности покрыты моренами. Ледниковые цирки, морены, озера с изумрудно-синей водой характерные черты рельефа Приэльбрусского высокогорья. На более низких уровнях (3500, 2100 метров) на склонах хребтов много каменных россыпей с белыми пятнами тающих снежников. С крутых уступов скал низвергаются вниз пенящиеся водопады.

Приэльбрусье район активной лавинной деятельности. Снежные лавины вместе с огромными массами снега увлекают с гор большое количество каменных обломков и несут их вниз, к подножию склонов, образуя огромные конусы выносов. Лавины разного типа, размера и мощности особенно часто сходят с крутых склонов долины реки Терскол, также лавиноопасны верховья долины Азау, где скапливается большое количество снега.

Снежные лавины развивают колоссальную скорость скольжения, воздушную волну и обладают огромной разрушительной силой. Большое количество подвижных осыпей, камнепадов, лавиноопасных склонов требуют неукоснительного выполнения всеми туристами правил техники безопасности при хождении в горах.

На местах схода лавин распространены леса из мелколиственных пород: березы, рябины, осины, черемухи. Преобладают березняки с рододендроном, иногда чистые рододендронники, образующие густые труднопроходимые заросли. Рододендрон реликт третичной эпохи, кустарник с кожистыми вечнозелеными листьями высотой до 150 сантиметров. Особенно красив он в период цветения - в начале июня. Крупные бело-розовые или кремовые цветы, собранные в большие соцветия, придают склону необыкновенную нарядность и красочность.

Мощный пояс хвойных лесов сменяется неширокой полосой древесно-кустарниковых редколесий, которые постепенно переходят в пояс субальпийских, а затем и альпийских лугов. Последние непосредственно примыкают к снежникам и фирновым полям.

Долины и нижние части склонов до высоты 2600 - 2700 метров покрыты высокоствольными сосновыми лесами. Примесь других пород в них незначительна: встречаются береза, рябина, ива. В подлеске можжевельник, барбарис, шиповник, по более влажным местообитаниям заросли смородины.

Альпийские луга, расположенные на 2200 метров над уровнем моря также по-своему хороши. На фоне зеленых осок и злаков выделяются целые островки синей горечавки. Их колокольчатые цветки сидят на очень коротких ножках и настолько сближены друг с другом, что издали, кажутся сплошными лазоревыми пятнами. Хорош и самый маленький из всех первоцветов первоцвет холодный с зонтиками нежно-сиреневых цветков. Местами можно встретить и крупноцветную виолу, синие и желтые цветки, которой очень напоминают наши садовые анютины глазки.

Начиная с высоты 3 200 метров, альпийские луга исчезают. На непокрытых снегом склонах и скалах растут различные лишайники и мхи: исландский мох, олений мох, кукушкин лен, цетрария снежная, тамнолия змеевидная.

На границе тающих ледников и снега встречаются одиночные растения, характерные для альпийских лугов. С середины августа леса и рощи Приэльбрусья заполняются грибами. Грибы здесь какие-то особенно чистые и свежие. В большом количестве растут белые грибы, рыжики, маслята. Животный мир Приэльбрусья также разнообразен. В лесах встречаются медведи, водятся волки. Еще в 50-х годах встречались здесь снежные барсы дикие кавказские кошки.

На горных склонах, на самых высоких гребнях, и сейчас можно увидеть красавцев туров. Они обычно собираются в стада по 20-30 голов. Вес кавказского тура достигает 100-150 килограмм (у самцов) и 60-90 килограмм (у самок), окраска светло-коричневая, у самцов мощные рога. Кавказский тур эндемик животного мира Кавказа.

Кавказский улар или кавказская горная индейка. Обитает еще в более высоких местах 1800 - 4000 метров. Напоминает домашнюю индейку, но меньше ее по размерам. Улар очень чуткая птица, с острым зрением и слухом. Питается травами и почками кустарников. В скалистых ущельях встречается каменная куропатка или кеклик, горная курочка. Эти птицы держатся стайками. Живут в каменных россыпях, лесов и высокотравных альпийских лугов не любят. Питаются насекомыми, семенами и луковичками различных растений. Зимой откапывают пищу из-под снега ногами.

Не поднимаются высоко в горы и дикие кабаны. Это стадное животное. Обыкновенно стадо составляет самка с поросятами и прошлогодним потомством. Питается дикий кабан всевозможными растительными и животными кормами: желудями, орехами, яблоками, грушами, грибами, червями, личинками, мышами, птичьими яйцами. Интересно, что название Донгуз-Орун переводится с балкарского языка, как место, где находятся свиньи.

В сосновом лесу можно встретить белок. Нередки здесь и такие мелкие хищники, как лесная куница, хорек, крот, землеройка, а в расщелинах среди скал можно найти небольшие стожки душистого сена заготовки сеноставок.

В лесном поясе много птиц. Водятся здесь черный дятел, коростель, синица, пеночка, снегирь, черный дрозд, трясогузка, зяблик. Высоко в небе парят коршуны, чеглоки, ягнятники. В зарослях рододендрона кавказского можно вспугнуть кавказских тетеревов, которые сейчас стали редкостью.

История Приэльбрусья

Седой двуглавый Эльбрус, возвышающийся над снежными вершинами Кавказа, издавна манил к себе путешественников, любителей гор. В шестнадцатом веке путешественники считали Эльбрус действующим вулканом и боялись «огненной горы», хотя гора, по крайней мере, двадцать веков не выбрасывает на поверхность лаву. Но выделение в некоторых местах сернокислых и хлористых газов даёт основание учёным видеть в Эльбрусе действующий вулкан. О наличие остаточных процессов свидетельствуют и многочисленные минеральные источники в верховьях реки Уллу-Хузук, они достигают температуры 24 градуса по Цельсию. Вполне допустимо, что Эльбрус не является потухшим вулканом, скорее всего он угасающий вулкан.

Каких только надежд не связывали люди с этой горой-великаном, как только не называли её и персидским Джином-падишахом (Царём духов), и адыгским Удшхамахо (Горой счастья).

И что только не скрывается в названии «Эльбрус»? И турецкое Ял-буз «грива льда», и карачаево-балкарское Ель-буруш «вращение ветра», и тюркское Эль-буз «страна льдов». Конечно же, и Ял-буз и Эль-буз, как нельзя лучше отражают действительную природу Эльбруса, в ледяной шапке, которого сходится множество ледников Большого Кавказа. Вполне определённо отражает действительную картину и версия «Ель-буруш», когда едва заметная дымка на макушке великана через полчаса превращается в непроглядную снежную пургу, метель и буран.

Еще в XIX веке старинное балкарское село Урусбиево стало центром притяжения иностранных и российских гостей. Здесь дважды побывали англичане: член королевского альпийского клуба сэр Дуглас Фрешфильд, путешественник и географ Ф. Грове с соратниками, которые в сопровождении местных жителей-балкарцев покорили в 1868 и 1874 годы соответственно восточную и западную вершины Эльбруса.

Так было положено начало развитию альпинизма и туризма в Приэльбрусье: районе верховий Баксанского ущелья Кабардино-Балкарской республики, непосредственно прилегающему к южным склонам Эльбруса. Настоящее же паломничество сюда началось в 30-х годах XX века. К этому времени ущелье стало наиболее доступно. В нем появилась разветвленная сеть боковых ущелий, ведущих к горным перевалам, и разнообразие альпинистских маршрутов на такие известные, но труднодоступные вершины, как Ушба, Шхельда и множество других.

Особенно большой туристский «бум» начался с 1959 года, когда было принято постановление о создании в районе Приэльбрусья базы туризма, альпинизма, спорта и отдыха. В начале шестидесятых годов по дну Баксанского ущелья проложили благоустроенную асфальтированную дорогу и приступили к строительству туристских гостиниц.

Горнолыжные трассы

Снежный покров устанавливается в ноябре, в альпийской зоне снег лежит до мая–июня. Трассы прекрасно оборудованы и подходят, как для спортсменов, так и для начинающих. Эти трассы считаются одними из самых красивых в Европе. Начинающих горнолыжников научат уверенно чувствовать себя на горных склонах опытные инструкторы.

Главные зоны катания знаменитой Баксанской долины Чегет и Эльбрус. Перепад высот на Чегете от 2100 до 3040 метров, на Эльбрусе от 2300 до 3800 метров. Самая высокая доступная точка Эльбруса Гара-Баши, высота 3780 метров над уровнем моря, от станции «Мир» до этой горы можно добраться на ратраке. Гора Чегет одна из самых сложных трасс на мировых горнолыжных курортах, общее количество трасс здесь 15.

Протяженность спусков с Чегета и Эльбруса в зависимости от выбранного маршрута может составить 5-7 километров. Общее количество подъемников 11. Самые протяженные трассы: Азау Старый кругозор 2,5 километра, Старый кругозор Мир 2 километра, Чегет 1,6 километра.

Любители горных спусков получили новую горнолыжную трассу на склоне Эльбруса. Она проложена от станции канатной дороги Кругозор до Поляны Азау и полностью соответствует требованиям Федерации горнолыжного спорта. Перепад высот на трассе около 700 метров, длина в пределах 2,5 километров.

Источники

Голубые озера и редкостные горячие минеральные источники, омолаживающие и продлевающие жизнь на десятки лет. В районе Приэльбрусья источники сосредоточены в основном в верховьях реки Баксан и ее притоков Ирик и Адылсу, а также в долине Малки. Талая ледниковая вода разливается из источника «Кара-Су» расположенного на высоте более 2000 метров над уровнем моря, у подножья высочайшей вершины Европы - горы Эльбрус. Местные жители издавна использовали их для лечения своих недугов. Сюда приезжали семьями, строили примитивные шалаши и навесы, принимали воды и отдыхали на лоне природы. Способы лечения были очень просты: больного помещали в самодельную ванну с минеральной водой, затем его переносили в шалаш и укутывали в бурки, чтобы он вспотел. Ледниковая вода рекомендуется при нарушении обмена веществ, заболевании почек.

Исследования нарзанов Приэльбрусья показали, что они не уступают знаменитым водам Пятигорска, Ессентуков, Кисловодска. Поэтому в перспективе запасы минеральных вод Приэльбрусья могут быть использованы в лечебных целях. Очень важна охрана природы этой территории, так как минеральные источники Приэльбрусья имеют непосредственную связь с Кавминводами. Это область зарождения знаменитых нарзанов, их истоки.