Эльбрус – самая высокая гора Кавказа. В белизне его двухвершинного силуэта есть что-то необъяснимо манящее. Неудивительно, что к Эльбрусу устремляются взгляды (а также ноги) тысяч и тысяч людей.
Гора Эльбрус (5642 м) полностью находится на территории Российской федерации. Западный склон административно относится к республике Карачаево-Черкесия, северный, восточный и южный – Кабардино-Балкарии. Граница между республиками проходит через западную вершину Эльбруса.
Эльбрус – молодой и потенциально активный вулкан. Он зародился 250-150 тысяч лет назад на месте древнего разрушенного вулкана, который возвышался на 3000 м над уровнем моря и послужил пьедесталом для нового стратовулкана. Потоки вязкой лавы вытекали и затвердевали слоями, формируя двухкилометровый вулканический конус. Кратеров было два – и вершин тоже сформировалось две. Западной вершине удалось вырасти на 21 м выше Восточной.
Кстати, Эльбрус продолжает расти – под ним сталкиваются тектонические плиты, из-за чего гора поднимается в среднем на 3 см в год. Приэльбрусье – зона сейсмической активности.
Последние извержения самой высокой горы Кавказа были уже на глазах людей современной цивилизации. В «Географии» Страбона Эльбрус указан как действующий вулкан. 1700 лет назад было последнее извержение с выбросом лавы. 500 лет назад двуглавый гигант выбросил в воздух порцию пепла, что сильно впечатлило авторов средневековых хроник.
Сосед Эльбруса – Казбек – тоже спящий вулкан. За сейсмической активностью и процессами в недрах под вулканами непрерывно наблюдают не менее десяти научных организаций. Мониторится температура поверхности, скорость смещений, состояние льдов и постоянно отслеживается поведение магматических камер под вулканами. Пока что признаков «пробуждения» не наблюдается, но готовыми к ним нужно быть всегда.
По мнению вулканологов, для людей опасно не извержение вулкана, а быстрое таяние ледников, которых на Эльбрусе 23 площадью более 130 квадратных километров. Уровень воды в реках может за несколько часов подняться на десяток метров – а большинство населённых пунктов Кавказа построены вдоль рек. Пострадать может даже отдалённый Краснодар – река Кубань берёт начало с ледников Эльбруса.
С извержениями – как с землетрясениями. Они могут произойти в любой момент, а пока не происходят – будем радоваться жизни и пользоваться многочисленными подарками, которые Эльбрус щедро дарит людям.
Вулкан выбрасывает из глубин земли на поверхность минералы, которые в иных случаях людям приходится добывать с большой глубины. Например, такие редкие ископаемые, как вольфрам и молибден.
Ледники Эльбруса дают начало самым крупным рекам Кавказа – Кубани и Тереку. Талые снеговые и ледниковые воды биологически активны и вносят свой вклад в изобилие поливных плантаций Предкавказья.
Эльбрус вырос путём наслоения остывающей лавы. Дождевая и талая вода протекает в пустотах между вулканическим слоями, насыщается минералами, нагревается ещё не остывшей лавой и выходит на поверхность минеральными источниками.
Ближе всего к вершине Эльбруса – термальные источники урочища Джилы-су в верховьях реки Малки. Ещё на склонах Эльбруса известна «Поляна нарзанов» – открытый участок среди леса на правом берегу реки Баксан недалеко от селения Байдаево.
Вода не останавливается на склонах Эльбруса и течёт дальше. Термальные минеральные источники Кавказских Минеральных вод, Кабардино-Балкарии (Аушигер, Гедуко), Карачаево-Черкесии («Жемчужина Кавказа») несут здоровье и радость людям со склонов Эльбруса.
Легко и быстро организовать самим себе поездку к термальным источникам «Гедуко» и «Жемчужина Кавказа» вы можете через систему онлайн-бронирования экскурсий от турфирмы «Ладья». Посещение терм Аушигера входит в программу экскурсии в Верхнюю Балкарию.
Двуглавый кавказский исполин был неприступным до 1829 года. С тех пор количество желающих его покорить только увеличивается. Массовый характер восхождения на Эльбрус приняли в 1960-е годы, а с 1989 проводятся ежегодные чемпионаты по скоростному подъёму на вершины. Федерация альпинизма России утверждает в отчётах, что в последние годы на Эльбрус поднимается по 10 тысяч человек за сезон.
Те, кто не желает подниматься на самый верх, катаются на горнолыжных трассах. К услугам горнолыжников многочисленные канатные дороги на южном склоне, которые сгруппированы в два независимых курорта: Поляна Чегет и Поляна Азау. Канатные дороги Приэльбрусья работают круглый год: зимой их подъёмники заполнены туристами, лыжниками и сноубордистами, летом поднимаются многочисленные экскурсионные группы для любования пейзажами.
Эстетика Приэльбрусья, Канатные дороги Чегета и Азау, а также Поляна нарзанов – программа одной из самых популярных экскурсий среди более чем 30 предложений турфирмы «Ладья». Экскурсия так и называется: «Приэльбрусье».