Истоки

Большинство кавказских рек рождается на ледниках, в том числе самые крупные реки Северного Кавказа – Кубань и Терек.

Река Кубань – результат слияния Учкулана и Уллу-Кама, стекающего из-под ледников на северном склоне Эльбруса.

Река Терек появляется на свет в соседней «палате» кавказского «роддома» – из ледника на горе Зилга-Хох южнее Казбека.

В этих тоненьких говорливых ручейках пока что сложно распознать будущих полноводных кавказских красавиц.

Не все кавказские речные потоки берут начало из-под ледяного покрова горных вершин.

Голубая речка в Кабардино-Балкарии вытекает из Голубого озера, уровень воды в котором никогда не меняется. Учёные этот факт пока не объяснили, а легенды утверждают, что озеро образовалось из слёз дракона, поверженного нартом Батразом. Ежедневно из озера вытекает 70 миллионов литров воды. Видимо, дракон очень расстроен.

Посмотреть на Голубое озеро и поразмышлять о грустной судьбе дракона вы можете на экскурсии из Пятигорска в Верхнюю Балкарию.

Водопады

Каждый ребёнок хотя бы раз в жизни падает с кроватки. Кавказские речки сваливаются со своего ложа тысячи раз.

Река Аликоновка вынуждена падать четыре раза, прежде чем добраться до Кисловодска. Места падения назвали Медовыми водопадами и причислили к ним ещё ручей Эчки-баш, который в Аликоновку не впадает, а обрушивается с высоты 18 метров.

Река Танадон вниз летит сразу, как только появилась, причём три раза одновременно. Таймазинские водопады, которые формируют реку Танадон в Дигории, начинаются с ледника на горе Таймази, которая часто затянута облаками. Тогда кажется, что вода льётся с неба.

Реки не всегда падают. Иногда они просачиваются через каменные щели.

Главный Чегемский водопад (он же Каяарты) – ковёр из сотен тонких водных нитей, которые льются из вертикальной 300-метровой скалы и ловят по пути радугу. Зимой струйки воды замерзают, и стена водопада становится похожей на музыкальный инструмент орган. Другие видят в колоннах Главного Чегемского водопада Тронный зал Снежной королевы.

Поездки к Медовым и Чегемским водопадам входят в топ-5 однодневных экскурсий из Пятигорска. Чтобы увидеть, как падают с неба «Три сестры» Таймазинских водопадов, нужно ехать в Дигорию или стать участником тура «Две Осетии и Кавказ».

Каньоны

Реки подрастают, обнаруживают, что путь не всегда открыт, и пробивают себе дорогу через скалы самостоятельно.

Река Сулак в Дагестане преуспела настолько, что сформировала самый глубокий каньон Европы – 1920 м. При длине 53 км каньону хватает ширины, чтобы проплыть по нему катером, что туристы и делают. Остальные ходят по подвесному мосту.

Река Урух в Дигорском ущелье прорезала себе каньон Ахсинта, который скорее напоминает каменную щель: при глубине 70-100 м его ширина не превышает 30 м, кое-где может быть и 2 метра. Разглядеть Урух в каньоне удаётся не всегда. Стоя сверху на Чёртовом мосту, остаётся только слушать грохот бьющейся в скальной теснине воды.

Обычно на каньоны смотрят сверху, но иногда удаётся пройти по дну и посмотреть снизу.

Дно у Чегемского ущелья широкое: поместилась и река Чегем, и дорога. В реку падают водопады, по дороге ходят туристы. Раньше здесь проходил путь торговых караванов. Их наследники к горным перевалам не стремятся и обосновались с товаром на берегах Чегема.

Поездка в Дигорию – часть экскурсионного тура «Две Осетии и Кавказ», а на Сулакский каньон любуются участники тура «Дагестан – страна гор». Прогулка по Чегемскому ущелью заканчивается купанием – но не в холодной реке, а в тёплых источниках термального комплекса «Гедуко».

Водохранилища и электростанции

Кавказские реки рано взрослеют и выходят на работу. Специальностей у них обычно две: дать людям электроэнергию и напоить всех вокруг. При этом дочери кавказских ледников не забывают быть красивыми и фотогеничными.

Зарамагское водохранилище собирает четыре реки: Нардон, Мамисондон, Цмиакомдон и Адайкомдон. Озеро из четырёх «донов» настолько органично вписалось в окружающий горный пейзаж, что кажется, будто было здесь всегда. Небесно-голубое зеркало водохранилища даёт начало реке Ардон. Едва появляясь на свет, она включается в работу на каскаде Зарамагских ГЭС, введённых в эксплуатацию не так давно: в 2009 и 2020 годах.

Река Подкумок возле Кисловодска по сравнению с Ардоном – настоящий ветеран энергетической отрасли. Гидроэлектростанция «Белый уголь» была построена в 1903 году и стала восьмой по счёту ГЭС в Российской империи.

Река Сулак преуспела не только в создании глубокого каньона, но и сформировала самую мощную на Северном Кавказе гидроэлектростанцию с плотиной высотой 232 м. При этом Сулак и работает, и развлекается. Например, катает туристов на катерах по Чиркейскому водохранилищу. Места хватает: рукотворное озеро длиной 40 км аккумулирует одновременно 2 780 000 000 кубометров воды.

Зарамагское Водохранилище – место остановки автобусов, идущих в тур в Южную Осетию. По Чиркейскому водохранилищу катаются на катерах участники тура «Весь Кавказ от КавМинвод до Дагестана».

ГЭС «Белый уголь» видно с объездной дороги Ессентуков. По этой дороге проходят экскурсионные автобусы на Кисловодск, Домбай и Приэльбрусье.

Городские набережные

Когда реки приближаются к равнине, то становятся медленными и вальяжными. Если на пути встречается город, реки одеваются в набережные и становятся центром притяжения горожан.

Река Кубань течёт по Краснодару ровно и без волн. Зелёная полоса вдоль реки – любимое место прогулок краснодарцев. Гуляют по-разному, но тоже спокойно: лежанием на пляже, сидением с кофе или целованием на Мосту поцелуев.

Река Терек во Владикавказе не так давно рассталась с горами и ещё не утратила буйного нрава, поэтому с пляжами не сложилось. Владикавказцы не огорчаются отсутствием песчаной полосы с лежаками и проводят время на набережной активно: гуляют, фотографируются на фоне горы Столовой и читают высказывания известных людей на ограде из керамогранита.

Окультуриваются на Владикавказской набережной, фотографируют гору Столовую и сказочную Суннитскую мечеть не только жители города, но и многочисленные туристы, которые приезжают на экскурсию во Владикавказ.

Встреча с морем

Маленькие реки впадают в большие, а большие реки впадают в море. Прежде чем дойти до Азова, река Кубань проходит 870 км принимает 14 тысяч притоков. Терек, родившись на склоне Казбека, преодолевает 623 км до Каспийского моря.

Прежде чем исчезнуть в морских глубинах, воды рек оставляют людям ещё один дар – плодородную дельту. В дельте Терека более 500 квадратных километров занято орошаемыми полями, но это лишь девятая часть её общей площади. Озёра и протоки – дом для птиц, рыб и земноводных. Всё это – территория Дагестана, который здесь НЕ страна гор.

«Дагестан – страна гор» – экскурсионный тур, в программе которого: кусочек пустыни, приморская набережная, рукотворные пещеры и река Сулак, которая тоже впадает в Каспийское море.

Есть ещё одна важная работа, которую реки Кавказа добросовестно выполняют на протяжении всей своей жизни.

Кавказские реки, едва родившись, становятся фотомоделями. Десятки тысяч туристов уже запечатлели их на миллионах фотографий. Это увлекательное занятие никогда не надоедает – и на Кавказ устремляются новые тысячи путешественников, чтобы увезти с собой ещё миллионы фотоснимков.

Реки – фотомодели, которые в студию не приходят. Наоборот, это фотограф едет к ним. Чтобы его путь был быстрым и комфортным, существуют турфирмы.

Приезжайте на Северный Кавказ за красивыми фотографиями. Турфирма «Ладья» организует ваше путешествие.