Адыгея – маленькая горная страна внутри обширного Краснодарского края. Граница Адыгеи проходит по пригородам Краснодара, а Краснодарское водохранилище полностью находится на территории республики.

Люди жили на территории Адыгеи ещё со времён палеолита, и недалеко от Майкопа есть несколько очень известных палеолитических стоянок. После сообщения о них Энциклопедия в разделе «История Адыгеи» сразу перескакивает на рассказ о Кавказской войне 1817-1864 гг. и о появлении Адыгейской автономной области в 1922 году, как будто тысячелетия между эпохой мустье и Кавказской войной здесь не было людей.

Люди на самом деле были, и много, и они повлияли на ход Истории – но за пределами своего дома. Происходили эти люди от племён меотов, которых упоминали ещё древнегреческие историки. На их основе в Средние века сформировались новые этносы. «Зихи – называемые так на языках греческом и латинском, татарами же и турками именуемые черкесы, самисебя называют – адига» (с) итальянский путешественник начала XVI века. Существуют обстоятельные научные монографии, которые доказывают, что черкесы и адыги – это одно и то же.

Черкесия занимала обширные территории на Северном Кавказе, что отразилось в названии современной республики Карачаево-Черкесии. Кабардинцы и черкесы являются адыгскими субэтносами. Всего адыгских субэтносов насчитывают около двадцати по обеим сторонам Большого Кавказского хребта.

История – это обычно о том, как государства создавались и воевали между собой. На территории Адыгеи не создавались государства, здесь до XIX века сохранялся феодальный уклад с княжескими династиями. Зато благодатная и полная природных ресурсов Черкесия рождала много людей. Эти люди выращивали на берегах Кубани зерно и другие продукты, и продавали их в голодную средневековую Европу в несметных объёмах.

Также в огромных количествах Черкесия поставляла людей. Продать в рабство некоторое число родственников не считалось чем-то зазорным, а Европе и Ближнему Востоку после опустошительных эпидемий нужны были люди. Мальчиков покупали для военной службы, особенно много их требовалось Египту. Самые сильные и умелые из мамлюков (воинов-невольников) вырастали до военачальников вплоть до султанского трона. Вся история Мамлюкского Султаната, которая началась в 1250 г. на территории современного Египта и Саудовской Аравии, связана с выходцами из Черкесии. С 1382 г. султаны черкесского происхождения правили государством, до покорения его Османской империей в 1517 году.

Девочек продавали в богатые европейские дома. Юная служанка-черкешенка была показателем престижа дома. Самый крупный женский невольничий рынок средневекового Причерноморья находился на территории Каффы (современная Феодосия), которая на те времена была колонией Генуи. Черкесских служанок часто увозили с собой в Италию, со временем давали им свободу и выдавали замуж. Весной 2023 года Интернет всколыхнула новость о появлении книги итальянского исследователя Карло Вечче «Улыбка Катерины», в которой он рассказывает о матери Леонардо да Винчи. Согласно обнаруженным документам, она была рабыней с Северного Кавказа, которую привезли в Венецию, а в 1452 году дали свободу и возможность выйти замуж.

Черкесских рабов и рабынь в Италии было много. Фамилия Черкасси до наших дней распространена в Генуе, Милане, Риме, Турине и других городах.

Современная Адыгея – всё тот же благодатный край дикой природы. Третью часть площади республики занимает Кавказский биосферный заповедник. Туризм постепенно развивается. Туристы, приезжая в столицу Адыгеи Майкоп, отмечают, как медленно здесь течёт время, и мишура цивилизации не спешит покрывать адыгейские городки и аулы. Майкоп сохранил элементы советского благообразия: машин и рекламы мало, плотной застройки нет, широкие обочины и много деревьев. Никакого пафоса.

Адыгейский язык сложен для восприятия носителю славянских языков: в нём 57 согласных и 7 гласных, из которых чаще других используются три: о, ы, э. Человек непривычный рискует сломать об адыгейские слова не только язык, но и глаза. Но адыгейцы прекрасно справляются с мешаниной согласных, постепенно развивают собственную культуру, доброжелательно относятся к гостям и стараются поднимать туристическую отрасль. Получается у них это чуть медленнее, чем у соседей – и сложно сказать, плюс это или минус. Для дикой природы наверно плюс.

Но люди приходят: полюбоваться пейзажами плато Лаго-Наки и спуститься Азишскую пещеру, послушать рёв реки Белой в Хаджокской теснине и пройтись вдоль многочисленных водопадов неспокойного ручья Руфабго. Вы можете увидеть всё это в рамках тура «Очарование Адыгеи» от турфирмы «Ладья», или включить адыгейские красоты в общее знакомство с Кавказом в туре «Очарование Адыгеи + Кавказ».

Не ждите от Адыгеи суперсервиса – её прекрасная суть не в этом. Здесь до сих пор живёт тишина дикой природы, при встрече с которой хочется выключить и спрятать телефон, расслабиться и вдыхать воздух спокойствия. И просто жить.